Здесь сосны и горы стремятся к облакам, а пещеры скрывают богатства, достойные благородных разбойников, тёплые источники согревают душу и лечат тело, олени доверчиво выходят к оживленным дорогам, в зеркале лебединых озeр отражается синее-синее небо, а на горных лугах цветут эдельвейсы. Эту маленькую, но известную во всем мире страну защищают могучие объятия Карпат и ласкают воды Дуная. Имя ей — Словакия. Заснеженные горные вершины и плодородные долины, большие реки и маленькие горные ручьи, старинные замки и народные традиции делают Словакию единственной и неповторимой…

Полное название: Словацкая Республика. Форма правления: республика. Административное деление: 8 краeв. Столица: Братислава. Площадь: 48 845 кв. км. Население: 5 483 088 человек. Официальный язык: словацкий.
Более 1000 лет тому назад, после прихода западных славян в Центральную Европу, а позже — древних мадьяр (старое название для народа венгров), предки словаков создали своe государство, один из центров которого находился в нынешней Западной Словакии, а другой — в среднем и нижнем течениях реки Моравы (сегодня это юго-восток Чехии). Её именем они и назвали своё государство — Великоморавская держава. За всю свою историю словацкие земли успели побывать частью Римской империи, Венгерского королевства, Османской, Австрийской и Австро-Венгерской империй и Чехословацкой Республики. И всегда на протяжении веков народ, населявший эту территорию, жил в гармонии с природой и соседями. Это нашло отражение в национальной символике — гербе современной Словакии: три холма в виде горной цепи и христианский прямой шестиконечный крест — знак веры, любви и взаимопонимания.

Словакия — одно из самых молодых суверенных государств в Европе. Свою независимость она получила лишь в 1993 году.
Горы — визитная карточка Словакии, ее национальная гордость. Невысокие хребты Карпат занимают большую часть страны. В Словакии расположена высшая точка Карпат. Её высота над уровнем моря — 2655 метров. У подножий гор раскинулись густые леса и плодородные долины. По ним многочисленные реки бегут прямо в Дунай — главную водную артерию страны. Это не только крупнейшая река Европы, но и юго-западная граница Словакии.
Красота Словакии притягивает туристов со всего мира. Поэтому сегодня в сфере обслуживания работает больше половины населения страны. Туризм — один из важных источников дохода государства. Впрочем, не только он. Например, в когда-то сельскохозяйственной Словакии быстрыми темпами развивается машиностроение: с конвейеров словацких заводов — а среди них и Volkswagen, и Peugeot, и Kia Motors — сходит до полумиллиона автомобилей в год! На предприятиях страны производят свою продукцию такие известные интернациональные компании, как Samsung Electronics и Sony. Словацкий язык очень похож на белорусский. Если ты хорошо знаешь «родную мову», то переводчик в Словакии тебе не потребуется. При этом в словацком есть слова, которые полностью состоят из согласных букв. Словаки умудряются строить из них целые фразы и предложения. Что самое интересное, в словах, состоящих только из согласных, тоже есть ударение. Для большинства туристов этот факт является настоящим испытанием!
Гостям в этой стране рады всегда — и зимой, и летом. Многие приезжают в Словакию полюбоваться старинными замками, которые оставили венгерские и австрийские аристократы. Некоторых привлекают пологие лыжные спуски словацких гор или целебные минеральные источники и купальни. Впрочем, «застрять» в этом замечательном крае можно не на один месяц, просто путешествуя по лесам и заповедникам, опускаясь в подземные пещеры и сплавляясь по быстрым рекам на лодках и байдарках. А гостеприимные словаки обязательно будут благодарить тебя за визит в их страну почти по-белорусски: «D akujem!» Спасибо и тебе, Словакия!
Столица Словакии — Братислава — город уникальный. Ему удалось разместиться на границе сразу трех государств — Словакии, Австрии и Венгрии. Город расположен так, что жители некоторых улиц могут выйти утром на прогулку и оказаться в приграничной австрийской деревне! Впрочем, это далеко не все, чем может удивить тебя «жемчужина Дуная».

История города началась в 1 веке. Согласно легенде, именно тогда военачальник римского императора Тиберия, Пизон, построил на этом месте один из опорных пунктов дунайской оборонительной линии. Римляне, как известно, знали толк не только в войне, но и в градостроительстве, поэтому место для своей цитадели выбирали с умом. Удачное расположение крепости — на пересечении водных и сухопутных торговых путей — помогало поселению вести бойкую торговлю и развиваться, привлекая всё больше и больше новых жителей.

Побывав в составе Великой Моравии, Братислава стала частью Венгрии, а в 16 веке, когда под напором воинов Османской империи пала венгерская столица Буда, Братислава превратилась в столицу Венгерского королевства, его духовный и культурный центр. Затем несколько веков она была обычным крупным городом на Дунае. В 1993 году с обретением Словакией независимости Братислава стала столицей молодой страны.

Братислава получила свое нынешнее название лишь в 1919 году. Оно переводится со словацкого как «братская слава». Самое имя — Браславия — будущей столице дали древние славянские племена. Когда город оказался в составе Венгерского королевства, он стал называться Пожонь, а под влиянием немцев изменил название на Пресбург. Со второй половины 18 века и до 1919 года Братислава была известна под именем Прешпорок.
Знакомиться с обликом современной Братиславы лучше всего во время какого-нибудь городского праздника. Для этого отлично подойдет День коронации — одно из самых зрелищных событий во всей Словакии. Это помпезное карнавальное шествие проходит в столице в начале сентября и напоминает о тех временах, когда в Братиславе короновались австрийские и венгерские короли.

В этот день на улицах города всегда многолюдно — горожане спешат занять места получше на площади Хвездослава, которая находится в историческом центре столицы.

Это последний пункт карнавального шествия. Колонна, состоящая из «королевской свиты, зазывал и придворных шутов», движется сюда от Братиславского Града. Этот монументальный замок был воссоздан в начале 20 века из древних руин. Именно с Градом связано первое летописное упоминание о Братиславе.

Другое красочное торжество, в котором стоит поучаствовать, — Fl óra Bratislava. Так называется международный фестиваль цветов, который проходит в столице Словакии в мае. В день праздника Братислава буквально расцветает и превращается в огромный ботанический сад. От обилия цветов — из них делают даже ограждения в уличных кафе — и их аромата у туристов начинает кружиться голова.

Когда будешь веселиться на одном из этих праздников, обязательно обрати внимание на забавные скульптуры. Их немало на улицах Братиславы. Одни из самых популярных — памятники любопытному папарацци и водопроводчику, который хитро улыбается прохожим.

Как ты уже знаешь, Словакия — страна небольшая, в четыре раза меньше нашей Беларуси. Но если бы мы смогли положить земной шар на ладонь, а все природные достопримечательности планеты отметить разноцветными светящимися точками, то маленькая Словакия стала бы сплошным сияющим пятном.

Давай на секунду представим, что у тебя есть крылья и ты летишь над словацкими горами и лесами. Дух захватит не только от высоты, но и от красоты пейзажей, проплывающих внизу! Заснеженные пики гор, речные долины, окутанные туманной дымкой, луга и бескрайнее море леса…

Главные горы страны — Карпаты. Их самая высокая часть называется Татры. Особенность этих гор в том, что состоят они из известняка. Эту горную породу используют в строительстве, в производстве бетона, который скрепляет блоки и кирпичи.

Известняковые породы легко разрушаются под действием воды. В результате в горах образуются карстовые «дырки», которые мы привыкли называть пещерами.
В Словакии более 4 тысяч пещер, но лишь 12 из них можно посетить. Самой известной является Деменовская пещера. Здесь стоит побывать каждому, кто когда-либо мечтал попасть в таинственный подземный мир. Длина пещеры — более 8 км! Она состоит из большого количества запутанных коридоров и залов, а в центре находится огромное открытое пространство — его называют Большим собором. Пещера объявлена Национальным природным памятником.
Ещё одно сказочное место — Добшинская ледяная пещера. Лед, покрывающий ее стены круглый год, делает пещеру похожей на дворец Снежной королевы из сказки Андерсена. Особенно красивыми ледяные образования становятся весной, когда вода от тающего снега проникает в пещеру и там замерзает, образуя самые настоящие ледяные колонны и пол. В некоторых залах при желании можно было бы проводить хоккейные матчи!
В Словакии десятки быстрых рек, которые начинают свой путь в горах. Главной водной артерией страны считается Дунай - самая полноводная река в Европе. Она течет по территории 10 стран. Некоторые исследователи считают, что берега Дуная — древняя родина всех славян. Каждый год 29 июня словаки с размахом отмечают День Дуная. В этот день на берегу Дуная и впадающих в него рек проводятся фестивали и научные встречи.
Выхода к морю Словакия не имеет, но местные жители утверждают, что море в стране все-таки есть. Под ним они подразумевают систему, которую называют «морскими оками» (глазами). Это прозрачные высокогорные озера, в которых отражаются вершины Татр. Вода в них кристальной чистоты, а глубина — от 10 до 50 метров.
А еще на территории Словакии обнаружено около полутора тысяч минеральных источников. Около них оборудованы бассейны. Теплая целебная вода лечит многие болезни. Есть и уникальный гейзер в Герлянах. Вопреки правилам, он выбрасывает струю не горячей, а холодной минеральной воды высотой 30 м! Предполагается, что его охлаждают подземные течения.
Словаки бережно хранят природные богатства своей страны. Здесь создано девять национальных парков. Все они открыты для туристов. В одних находятся самые популярные горнолыжные курорты, в других по склонам и перевалам проложены сотни километров туристических троп, трассы для горных велосипедов, мостки и настилы для путешествий по узким ущельям. «Высокие Татры» — самый большой и известный заповедник страны.
Монетный двор Словакии выпустил серию коллекционных монет, посвящённую национальным паркам. На серебряных монетах — символы того, чем гордится каждый заповедник. На монете «Большой Фатры» красуется веточка тиса. В этом заповеднике сохранилась самая большая в Европе тисовая роща.
В национальном парке «Полонины» растут девственные буковые леса Карпат, а пещеры парка «Словацкий Карст» входят в число природных сокровищ планеты — их охраняет ЮНЕСКО.


По материалам журналa «Рюкзачок. МИР ПУТЕШЕСТВИЙ»