Важнейшие события в семейной (личной) жизни человека – рождение, брак, смерть, усыновление, установление материнства или отцовства, перемена имени – должны быть надлежащим образом зафиксированы в соответствующих уполномоченных государственных органах – органах, регистрирующих акты гражданского состояния, поскольку с регистрацией этих событий связано возникновение или прекращение определенных установленных законом прав и обязанностей.
Регистрация актов гражданского состояния производится путем составления соответствующей записи акта гражданского состояния и выдачи заявителю на ее основании свидетельства о регистрации акта гражданского состояния.
Помимо регистрации актов к компетенции органов загса относится также выдача повторных свидетельств, справок, других документов, содержащих сведения из записей актов, внесение изменений в записи актов, их восстановление и аннулирование.
Правильная и своевременная регистрация актов гражданского состояния обеспечивает защиту прав и законных интересов граждан, в том числе несовершеннолетних детей, и государства.
Данные, получаемые из записей актов гражданского состояния, дают возможность, в частности, не только установить либо подтвердить родственные отношения между людьми, но и проводить государству верную социальную и экономическую политику.
Реализация и защита прав несовершеннолетних органами загса осуществляется в различных видах их деятельности. Например, гражданин Республики Беларусь, достигший шестнадцати лет, вправе самостоятельно обратиться в органы загса по вопросу перемены своей фамилии, имени или отчества. Для этого ему необходимо подать соответствующее заявление в орган загса по месту своего жительства. Что касается изменения фамилии, имени и отчества детям до 16 лет, то данный вопрос решается с согласия органа опеки и попечительства, за исключением случаев, предусмотренных законодательством. Например, отчество ребенка, не достигшего шестнадцати лет, изменяется, если изменил в установленном порядке собственное имя отец или в случае установления отцовства. Собственное имя и отчество ребенка могут быть изменены также при его усыновлении.
В соответствии с Кодексом о браке и семье одним из условий заключения брака является достижение лицами, вступающими в брак, брачного возраста, который устанавливается в 18 лет. Вместе с тем имеется возможность заключения брака до достижения совершеннолетия, если для этого имеются уважительные причины, такие, как беременность невесты, рождение ребенка. В этом случае орган загса снижает брачный возраст несовершеннолетнему лицу, вступающему в брак, по его заявлению. При этом согласия родителей, попечителей несовершеннолетних на заключение брака не требуется.
Также в целях защиты законных интересов несовершеннолетних, нуждающихся в социальной помощи и реабилитации, законодательством предусмотрена возможность выдачи органами загса повторных свидетельств об их рождении не только родителям, но и опекунам, попечителям, руководителям детских интернатных учреждений, государственных специализированных учреждений, государственных учреждений, обеспечивающих получение профессионально-технического, среднего специального, высшего образования, в которых дети находятся на воспитании.