Было бы замечательно повернуть время вспять и узнать, когда появились славяне на белорусских землях, как формировалась белорусская этническая общность и ее самосознание. А что Вы слышали о развитии нашей национальной идеи и государства? Как они взаимосвязаны? Что появилось первым? Знаете или сомневаетесь? Теперь мы приоткроем завесу тайны. Нет ничего невозможного! В путь!
Люди на территории Беларуси появились около 40 тысяч лет до н. э. Современную этническую карту Европы предопределило великое переселение народов — массовое передвижение европейских и азиатских племен в I тысячелетии н. э. Этот процесс повлиял и на этнический состав населения территории будущей Беларуси. Сюда с IV века стали проникать группы славян.
Славяне — крупнейшая в Европе группа народов, объединенная близостью языков и общностью происхождения. «Славяне» означало «люди слова», т. е. люди, понимающие речь друг друга. Иноплеменники, речь которых была не понятна славянам, воспринимались ими как «не свои» или «не мы», и потому считались «немыми». Отсюда происходит название «немцы» — так славяне называли не только германцев, за которыми в славянском языке закрепился этот этноним, но и всех европейцев-неславян. Наиболее древние исторические сведения о славянах относятся ко II—I векам до нашей эры.
Как и все доисторические общности, древнеславянские племена непрерывно перемещались. В результате их расселения постепенно образовалось три группы славян — восточные (белорусы, русские, украинцы), западные (поляки, чехи, словаки, лужичане) и южные (болгары, сербы, хорваты, словенцы, македонцы и др.).
В настоящее время славяне составляют основную часть населения Болгарии, Беларуси, Боснии, Македонии, Польши, России, Словакии, Словении, Сербии, Черногории, Украины, Хорватии, Чехии; живут также в Германии. Общая численность славян – более 300 млн. человек.
В процессе расселения славянские племена объединялись в более крупные общности – союзы племен. Летописи называют три такие этнические общности на территории Беларуси – дреговичи, радимичи и кривичи. Частично на землях располагались также волыняне, древляне и северяне.
