Включение Беларуси в состав Российской империи способствовало относительной политической стабильности, экономическому подъему, прекращению вражды местной знати. Но в сфере культуры возникла сложная ситуация: искусство Беларуси XIX в. становится частью русской культуры, лишь несколько первых десятилетий сохранялись собственные художественные традиции.

Сохранению национальных особенностей способствовало открытие местных художественных школ — кафедры рисунка и живописи Виленского университета и Полоцкой академии, в преподавании которых сосуществовали принципы европейского искусства, местные традиции барокко и культуры сарматизма. Однако в первой трети XIX в. эти учебные заведения были закрыты как «рассадники смуты и вольнодумства».